Массовые вымирания живых существ в истории эволюции Земли. Сколько их было?

В истории развития жизни на Земле ученые разделяют 6 (шесть!) массовых вымираний животных.

Силурийское вымирание произошло около 440 млн. лет назад, тогда еще наземной жизни не было, но погибло около 65% существ, живших в море.

Основная масса ученых в качестве причины вымирания предполагает резкую смену климата — после парниковых условий вдруг началось великое и длительное оледенение. На южном и северном полюсах образовались огромные ледяные шапки, уровень океана резко понизился, жившие тогда существа оказались не готовы к таким изменениям, и значительная их доля просто вымерла.

Около 364 млн. лет назад произошло девонское вымирание, количество морских животных сократилось наполовину.

К этому времени на суше уже тоже была жизнь, ее населяли растения, насекомые и земноводные. В реках и океанах было много рыбы (и с динамитом или сетями на нее охотиться было некому). Вдруг опять резко изменился климат, сильно упало содержание кислорода в воде — и не сумевшие приспособиться вымерли. Исчезли трилобиты, целые классы рыб…

Ученые предполагают, что внезапное изменение климата было вызвано падением астероида, на это указывает резкое увеличение содержания иридия в слоях отложений, соответствующих времени массового вымирания, и наличие в этих слоях большого количества микросфер (оплавившихся в маленькие шарики кусков твердой породы). Но другие ученые не считают такие доказательства достаточными.

Около 250 млн. лет назад произошло пермское вымирание. Его называют великим, потому что вымерло 95% видов всех живых существ. Резкое изменение климата. Резкое похолодание. Многие ученые считают причиной вымирания падение на Землю в районе Земли Уилкса (это в Антарктиде) астероида более 10 километров в диаметре, на этом месте остался 500-километровый кратер. Столкновение вызвало огромные волны цунами по всему океану, резкий, взрывной рост вулканической активности. Изменились океанские течения, резко упал уровень воды в океанах, климат стал намного суше, изменился состав морской воды и уменьшилось количество кислорода в ней. Вымерли очень многие рыбы и членистоногие, зато открылась возможность развития для ранних видов динозавров. И они таких возможностей не упустили.

Во время триасового вымирания, 200 млн. лет назад, погибла примерно половина всех существ, живших тогда на Земле. В качестве причины предполагается вулканическая активность. Именно после этого массового вымирания в жизни Земли начали доминировать динозавры.

Наиболее знаменито мел-палеогеновое вымирание, оно произошло примерно 65 млн. лет назад. Тогда погибли динозавры.

Самая популярная среди ученых версия о причине вымирания — падение астероида или астероидов, вызвавшая резкое усиление вулканической деятельности. Все это стало причиной внезапного изменения климата — и причиной вымирания динозавров.

Хотя среди теорий есть и биологическая: размножившиеся хищные млекопитающие нападали на кладки динозавров, съедая их яйца, что и явилось причиной вымирания динозавров…

И, наконец, примерно 34 млн. лет назад произошло эоцен-олигоценовое вымирание. Оно, среди других, массовых вымираний, даже как бы — не вымирание, вымерло всего несколько процентов (от 3% до 4%) всех живых существ.

Причиной массовой гибели животных в этот период ученые считают то ли извержение вулкана, то ли столкновение с крупным астероидом… Едины лишь в том, что в ту эпоху на Земле резко поменялся климат, что и стало причиной массовой гибели животных.

Шесть массовых вымираний. От нескольких процентов всех живых существ до 95% жизни на Земле. И последнее из них было уже весьма давно. И, по предположениям ученых, каждый раз — или вулканы, или астероиды. Будем ждать? Или попробуем что-либо сделать?